Gianni Dova (Roma, 1925 – Rigoli, Pisa, 1991) è stato un artista dinamico e innovativo dell’arte italiana del secondo dopoguerra. Il suo complesso percorso evolutivo lo vide attraversare e contribuire attivamente a movimenti chiave del XX secolo, dal post-cubismo all’informale, fino a un originale linguaggio surrealista. Le sue opere d’arte, spaziando tra pittura, ceramica e grafica, testimoniano una ricerca instancabile e potente immaginazione.

Formatosi a Brera negli anni Quaranta, a contatto con maestri come Carpi e Carrà e compagni come Crippa (con cui formò il duo “Crippa Dova”), Baj e Peverelli, Dova fu influenzato da Picasso e dal gruppo di Corrente. La sua pittura iniziale, “neocubista”, lo portò a firmare il Manifesto del Realismo (Oltre Guernica) nel 1946.

Superando presto il postcubismo, già nel 1947 col gruppo Linea introdusse “animali fantastici” di eco surrealista. Aderì attivamente allo Spazialismo, firmando manifesti con Lucio Fontana, e partecipò al Movimento Arte Concreta (MAC). L’incontro con Wols e Pollock lo spinse verso una pittura informale e gestuale, con smalti e forme liquide, anticipando tendenze tachiste e venendo riconosciuto da Arturo Schwarz come figura chiave dell’Arte Nucleare.

Una crisi creativa (1953) aprì a una nuova fase. Trasferitosi a Parigi (1954) e soggiornando ad Anversa, Dova frequentò esponenti del gruppo Cobra e maestri del Surrealismo come Ernst, Lam, Matta e Brauner. Questo immerse la sua pittura in un immaginario di creature antropomorfe e ibride, spesso aggressive e angosciose, con contorni incisi. Le sue ceramiche siciliane coeve riflettono lo stesso mondo surreale e primitivo.

La sua fama crebbe con riconoscimenti e una sala personale alla Biennale di Venezia (1962), dove mostrò un’evoluzione verso maggiore luminosità e armonia, pur nel suo impianto surrealista. Negli anni Sessanta, i soggiorni in Bretagna, sulle tracce di Gauguin, arricchirono la sua tavolozza e la riflessione sulla natura, portando a una copiosa produzione di tempere su carta, proseguita negli anni successivi.

Il legame con la Bretagna e il lavoro nello studio toscano a Rigoli caratterizzarono la sua carriera matura. Sue opere furono esposte in importanti personali ad Arezzo (1987) e Pisa (1988), confermando il suo status. L’interesse accademico per la sua arte fu testimoniato da diverse tesi di laurea.

Nonostante il dolore per la scomparsa del figlio Rocco (1990), Dova continuò a creare. Nel 1991, un’importante antologica itinerante (Viareggio, Cesena, Mantova), curata da Claudio Spadoni, celebrò il suo percorso. Nello stesso anno creò il “Carnevalotto” per il Carnevale di Viareggio, mostrando la sua versatilità.

Gianni Dova si spense il 14 ottobre 1991 a Rigoli. La sua scomparsa chiuse una vita dedicata all’arte, lasciando un’eredità ricca. Le opere di Gianni Dova, testimoni delle sue diverse fasi – dal Neocubismo allo Spazialismo e Arte Nucleare, fino al maturo linguaggio surrealista – sono ricercate da collezionisti attenti ad acquistare parte della storia dell’arte italiana del Novecento e al valore di un artista in continua evoluzione e potente immaginazione.