Michele Zaza (Molfetta, 1948) è uno degli artisti italiani contemporanei più originali e profondi, la cui ricerca si muove attraverso la fotografia concettuale, l’installazione e la performance per esplorare temi esistenziali, la condizione umana e il rapporto tra individuo e universo. Formatosi all’Accademia di Brera con Marino Marini, Zaza ha sviluppato un linguaggio artistico distintivo in cui la fotografia non è semplice testimonianza, ma “creazione” di realtà cariche di simbolismo e riflessione filosofica.

Fin dai primi anni Settanta, con cicli come Cristologia e Dissidenza ignota, Zaza ha utilizzato un repertorio figurale spesso incentrato sui suoi familiari (in particolare la madre e il padre) e su se stesso per indagare concetti come la libertà, il dovere, la felicità e la ripetizione omologata nella vita quotidiana. Opere come Mimesi (1975), dove i genitori sorreggono materia grigia tra pane (cultura) e pietra (natura), o dove l’artista stesso appare sospeso, mettono a confronto esistenza e assenza, tempo e morte. L’uso di materiali umili e quotidiani (molliche di pane, ovatta, terra, cuscini), trasfigurati in paesaggi onirici o costellazioni celesti, caratterizza gran parte della sua produzione, evocando un’atmosfera al contempo intima e universale.

La sua poetica si è evoluta verso la creazione di “universi estranei” e “racconti celesti”, dove lo spazio abitativo si trasforma in “spazio celeste”, e i volti dei suoi cari diventano icone di un cosmo interiore. Negli anni Ottanta, con opere come Neo-terrestre (esposta da Leo Castelli a New York, 1980) e Cielo abitato, Zaza ha iniziato a inserire elementi scultorei accanto alle fotografie, arricchendo la sua indagine sullo spazio e sull’identità. La sua partecipazione con una sala personale alla Biennale di Venezia nel 1980, insieme a presenze a Documenta (1977, 1982) e alla Biennale di San Paolo, ne ha consolidato la fama internazionale.

Verso la metà degli anni Novanta, l’opera di Zaza ha assunto caratteri più monumentali e una forma più astratta e cifrata, concentrandosi sul volto come via d’accesso a universi interiori. Nasce il progetto di un “corpo eroico“, un viaggiatore verso le proprie origini archetipiche, che stabilisce uno scambio tra intimità umana e cosmo attraverso sculture di cartone e ovatta e un uso sapiente degli effetti luminosi. Il corpo e il volto diventano interfaccia con il mondo, generando una dimensione “metafisica”.

Nelle opere più recenti, Zaza ha esplorato ulteriormente l’idea di uno “spazio cosmico” inventato, con video-ritratti in ambienti blu oltremare o su sagome rosso ossido, accompagnate da segni astratti tracciati con molliche di pane presentate nella loro oggettualità. La sua arte, carica di simboli e gesti magici, invita lo spettatore a un “trapasso” dal sogno a un’immaginazione sempre nuova.

Le opere di Michele Zaza, presenti in prestigiose collezioni pubbliche internazionali (Centre Pompidou Parigi, Hamburger Bahnhof Berlino, Kunsthaus Zurigo), offrono ai collezionisti l’opportunità di acquistare arte che unisce rigore concettuale, profondità filosofica e una potente carica evocativa. La sua originale interpretazione della fotografia concettuale italiana e la sua costante esplorazione dei misteri dell’esistenza lo rendono un artista di grande rilevanza nel panorama contemporaneo.